HESTIA
Hestia era la diosa del hogar y del fuego sagrado. Era de un carácter muy tranquilo y fue la única gran diosa griega que nunca intervino en peleas o disputas. De hecho, algunas versiones dicen que cedió su puesto de diosa olímpica a su sobrino Dioniso, para evitar conflictos en el Olimpo. Era una diosa virgen, al igual que Artemisa y Atenea, por lo que sus sacerdotisas también lo eran. Su símbolo era el asno, y se la representaba llevando túnica y velo.
Era hija de Cronos y Rea, y la hermana mayor de Zeus, Poseidón, Hades, Hera y Deméter. Como diosa virgen que era, nunca tuvo ninguna relación, aunque no le faltaron pretendientes. Poseidón y Apolo la amaron, pero Hestia rechazó a ambos.
A Hestia se le rezaba antes y después de las comidas, ya que era una diosa con escasos mitos pero muy importante en la vida religiosa grecorromana.
Los romanos la veneraron bajo el nombre de Vesta. Sus sacerdotisas eran las vestales. Las vestales eran seis mujeres romanas que servían a Vesta durante 30 años: 10 años estaban dedicados al aprendizaje, otros 10 al culto a Vesta, y los últimos 10 a la enseñanza a aquellas que las sustituirían en el futuro. Durante estos treinta años debían permanecer vírgenes. La ocupación más importante de las vestales, que tenían más privilegios que el resto de las mujeres romanas, era mantener encendido el fuego sagrado de Vesta.
La vestal más famosa de la mitología romana fue Rea Silvia, que rompió sus votos de castidad y tuvo, con el dios de la guerra, Marte, dos hijos: Rómulo y Remo. Por esto recibió un castigo que era común en las vestales que rompían sus votos: fue enterrada viva.
Hestia en "Xena"
La
diosa Hestia nunca ha aparecido, pero sus sacerdotisas vírgenes, las
hestianas, han protagonizado dos divertidos capítulos: "Una comedia
de Eros" ("A Comedy Of Eros"), que cerró la segunda
temporada, en el que Draco quería raptarlas, y "Guerrera... Sacerdotisa...
Buscona" ("Warrior... Priestess... Tramp"), en el que había
un complot contra las hestianas, y Meg suplantaba a la sacerdotisa Leah, dado
el parecido físico entre ellas (y, por tanto, también con Xena).